自然栽培という方法で作ったリンゴで、置いておいても腐らずに枯れるだけ。という事も話題になりました。
著者は弘前大学農学生命科学部教授で、木村さんの畑は、なぜちゃんとリンゴが実るのかを調べた本です。
自然栽培というのは、通常の農薬や肥料を使う農法でも、有機農業とも違います。
木村さんのリンゴ畑は雑草が生い茂り、虫などの生物も普通のリンゴ畑（農薬を使う）の倍の種類がいます。
人類の人口増加に於いて、食料危機を救ったのは、「緑の革命」という新技術だった事は有名です。
植物が成長する栄養分の化学肥料を人工的に与え、虫や病気にやられない様に合成農薬で殺予防、倒れにくいような品種を植える。
最近は、遺伝子操作で虫に食われにくい物質を持つ品種を作る。。など。
これで、収量が世界中で大幅に上がりました。
穀物だけでなく、野菜も、そして園芸の世界でも、肥料と農薬が普及しました。
有機栽培は、合成農薬や化学肥料という近代の化学技術を否定し、自然肥料と天敵などで作るという物。
一方、木村さんの自然栽培も化学肥料と合成農薬を使いません。そして、山の様な自然の状態に近づける事を心がけています。でも、「放置」ではありません。有機栽培と放置栽培の間に存在する狭い自然栽培という生物の力を活かした領域を開拓しました。
その謎は、
肥料を与えないのに、なぜ毎年実が成るのか？
それは肥料無しでも土の中の窒素量を維持できる生態系が出来ているから。
土中の微生物が、通常の土中の物よりも迅速に有機物を分解できるように活性化しているから。
害虫はなぜ姿を消したのか？
生態系の中で、バランスのネットワークが出来ていて、害虫が来ても、その天敵も沢山いる事でバランスが取れているとの事。
植物は、自分に害を与える虫が来ると揮発性物質や蜜なども使い、自分を守る虫を呼び寄せたりもする。
なぜ、病気にかかりにくいのか？
肥料を沢山与えた植物は病気になりやすい、（ひ弱）
木村リンゴ園では、病原菌を排除するのではなく、病原菌に耐性を持つ方法で病気に抵抗している。
植物免疫を高める事で、病気に負けない身体？を作る。まだメカニズムは分っていないが、全ての病気に対して効果を持つ「圃場抵抗性」で戦っているのは間違いなさそう。
この自然栽培はリンゴ以外でも試している人がおり、稲などでも効果が出てきている。
自然栽培は、まだ確立した技術ではなく、収量性が低く不安定という課題もあるが、安全で肥料や農薬のコストがいらないというメリットもある。
自然栽培が利用する「生物の力」「植物＋土壌フィードバック」「生物間相互作用ネットワーク」「植物免疫」などは解明していかなければならない課題。
でも、ここに自らの熱意と能力を試す事ができる魅力的な分野がある。
この本を読んで「緑の革命」は西洋医学、自然栽培は自己免疫力を上げて健康を維持する。という関係によく似ている事が分かりました。
私のこの数年の生き方は、自然栽培の考え方とほぼ同じなんだと納得しました。
自然と共に、自然の力を活かして、、というやり方は手間はかかりますが、日本人には合っているのではないでしょうか。
目を開かされた様な気がした1冊でした。
